Q&A[14]

「宇宙うちゅうの果はて」を光で見ると、なにが見えるでしょう。遠とおくを観測（かんそく）するために大きな天体望遠鏡（てんたいぼうえんきょう）を使ったり、さらに遠とおくを見るために宇宙うちゅう望遠鏡ぼうえんきょう（地球のまわりをまわっている人工衛星（じんこうえいせい）にのせられた望遠鏡ぼうえんきょう）を使うと、たくさんの「銀河（ぎんが）」が見えます。銀河（ぎんが）は私わたしたちの太陽系たいようけいのある「銀河系（ぎんがけい）」※1とおなじような星ぼしのあつまりです。天文学者（てんもんがくしゃ）はもっとも遠い銀河（ぎんが）までの距離（きょり）をおよそ150おく光年こうねんと計算けいさんしています（1おくは1万×1万です）※2。 「光年（こうねん）」とは光が1年間かけて進む距離（きょり）の単位（たんい）で、1光年こうねんは約9兆ちょうキロメートルです（1兆ちょうは1万×1万×1万です）。すごい距離（きょり）ですね。したがって、私わたしたちが実際（じっさい）にその場所ばしょに出かけることはとてもできません。

さて、光が150おく年かかって私わたしたちにとどいたということは、その光は150おく年前のものだということです。つまり、私わたしたちは150おく年前の宇宙うちゅうのようすを観察（かんさつ）していることになります。もっと遠とおくの銀河ぎんがを見れば、もっと昔むかしのようすが分かります。このようにして、「宇宙うちゅうの果はて」にある銀河（ぎんが）を観測（かんそく）すると、宇宙うちゅうが誕生（たんじょう）したころのようすが分かります。

つまり、「宇宙うちゅうの果はて」には生まれたばかりの昔むかしの宇宙うちゅうがあるのです。

「宇宙うちゅうの果はて」にある銀河（ぎんが）の画像（がぞう）は
http://oposite.stsci.edu/pubinfo/PR/96/24/B.html
を参照さんしょうして下さい。※3

※1　現在では、私わたしたちが所属しょぞくしている銀河ぎんがを「天の川銀河ぎんが」と呼ぶことが多くなっています。
※2　現在では、私わたしたちが観測かんそくできる宇宙うちゅうの大きさは約470億おく光年こうねんと推定すいていされています。また、宇宙うちゅうの年齢ねんれいは138億おく年と考えられています。
※3　Hubble Deep Fieldのリンク先を変更へんこうしています。